El Uxue Bilbao Basket se quedó a las puertas de vencer en la cancha de un Unicaja de Málaga (63-59) que se apoyó en el acierto en la línea de triples del alero estadounidense Andy Panko y del escolta croata Krunoslav Simon, que anotaron en los instantes finales.

Los hombres de negro, que no pudieron contar con el lesionado Raül López, tardaron cuatro minutos en anotar su primera canasta. Prueba evidente del buen trabajo local, un equipo que se jugaba mucho en el envite tras sus últimas derrotas y salió a la cancha con el cuchillo entre los dientes ahogando por completo los sistemas del equipo bilbaíno.

A medida que iban transcurriendo los minutos los visitantes inquietaron algo, quizás más por el respiro que se tomó el Unicaja (28-21, minuto 18), aunque los locales volvieron a su filosofía de escaso juego interior y buenos lanzamientos, sobre todo triples, con dos consecutivos del alero estadounidense Panko y del escolta Sergi Vidal, que alejaron de momento a los bilbaínos del marcador (34-24, minuto 20).

Pero el Bilbao Basket le pagó con la misma moneda, los triples. Dos del alero Álex Mumbrú y tres consecutivos de un ex del Unicaja, el escolta griego Kostas Vasileiadis, preocuparon a los cajistas (40-39, minuto 25).

El Unicaja bajó su rendimiento defensivo y apostó por el ataque con veintidós lanzamientos de dos y veintiocho de tres, pero el conjunto bilbaíno tomó el mando del partido por primera vez (44-45, minuto 29) con dos tiros libres del pívot estadounidense Lamont Hamilton.

Los dos equipos afrontaron los últimos diez minutos con muchas precauciones. La primera canasta llegó a los tres minutos por parte del Unicaja (47-45) y la del Uxue Bilbao Basket a los cinco minutos por un tiro libre del pívot Milovan Rakovic (51-46).

Nervios y escasa precisión hasta los instantes finales, en los que la línea de triples fue fundamental con dos lanzamientos de Panko y Simon (59-53) que sellaban prácticamente el triunfo local, a pesar de los últimos intentos del Uxue Bilbao (59-57 y 61-59), pero los tiros libres de Marcus Williams, y el poco tiempo, acabaron con los visitantes.

Ajustada derrota y sin tiempo para nada más toca ya pensar en el choque de ida de los cuartos de final de la Eurocup el próximo martes en la cancha del Ratiopharm Ulm alemán.